Le Rotary a vu le jour à Chicago, Illinois, E.U. précisément le 23 février 1905. C’est à cette date que son fondateur, Paul P. HARRIS, avocat, tint la première réunion, en compagnie de trois amis, Silvester SCHIELE, négociant en charbon,Gustave E. LOEHR, ingénieur des mines, et Hiram E. SHOREY, tailleur. Ils étaient d’origine allemande, suédoise, irlandaise, américaine et représentaient les confessions protestantes, catholique et israélite.